Arrivés à Chennai, nous retrouvons Jean, qui a proposé de nous héberger pour deux jours. Jean est un ami de Yoann, ce jeune français avec qui nous avons passé quelques soirées à parler de social business au Bangladesh.

Nous arrivons dans une collocation composée de deux français et d’un indien, qui nous accueillent d’un superbe dîner, que nous partageons sur le toit de la maison dans lequel est leur appartement, tout en faisant connaissance. Ces deux jours à Chennai nous permettent aussi de travailler sur notre site pendant 14h non-stop, grâce à leur connexion internet, le temps de faire des mises à jour, et de publier de nouvelles photos.

Nous n’oublierons pas ces deux jours à Chennai, et l’hospitalité de Jean, Cyprien et Aroune. Merci!

Aroune, d’ailleurs, nous invite le lendemain à le retrouver dans sa ville natale, Pondichéry, un peu plus au sud, sur la côte est du sous-continent. Nous faisons donc le détour, et découvrons cet ancien comptoir français, dont l’architecture tranche avec tout ce que nous avons pu voir jusqu’à présent. La ville, d’un calme étonnant pour une ville indienne, a des accents méditerranéens qui nous rappellent la Côté d’Azur. La présence française se retrouve dans l’architecture des bâtiments, sur les plaques indiquant le nom des rues, et également sur la carte de quelques restaurants. Nous nous autoriserons un steak sauce roquefort, apport protéiné et surtout gustatif inespéré dans cette région du monde!

Nous allons visiter à deux pas l’intrigante Auroville, cette ville créée en 1968 par « la Mère », et  qui se veut le berceau d’une nouvelle façon de vivre pour l’humanité, lieu de progrès perpétuel et de mieux vivre-ensemble.

Nous passons également du temps chez Aroune, avec ses parents, l’occasion de parler des transformations que vit l’Inde, et particulièrement la génération d’Aroune, entre tradition et modernité, culture indienne et occidentale… Il est difficile pour un européen de pénétrer la culture indienne, et Aroune, qui a notre âge et qui a effectué toutes ses études secondaires à Marseille, est un interlocuteur de choix pour nous aider à répondre à nos questions.

Après Pondichéry, nous filons à Bangalore, une des villes les plus développées de l’Inde, car nous y avons rendez-vous avec deux nouvelles entreprises.

À Bangalore, c’est un autre choc encore qui nous attend : finis les saris, place aux jeans et aux débardeurs. Nous constatons avec amertume que le « développement » de l’Inde passe par des rues commerçantes grouillant de jeunes embrassant la façon de vivre occidentale, et qui dépensent leur argent dans des jeans levi’s hors de prix et des téléphones portables dernier cri.

Après un mois et demi dans des zones rurales, nous avions oublié ce qu’était la consommation de masse.. Nous sommes perplexes, et avons peur que, un peu comme dans notre pays, elle en vienne à réduire les jeunes indiens à vouloir avoir, plutôt que vouloir être. Et nous nous disons que le développement économique seul a quelque chose de très aliénant. En parcourant l’Inde pour arriver là, le contraste est saisissant.

Nous y rencontrons deux entreprises : Selco, qui conçoit des systèmes complets d’éclairage d’habitations rurales par panneaux solaires, et Vaatsalia hospitals, qui vient de gagner le prix Tata de la meilleure start-up de l’année pour avoir lancé des hôpitaux accessibles aux populations rurales.

Nous voilà bientôt à la fin de la partie Indienne de notre voyage… Nous devons encore passer trois jours à Tiruchiripally, dans le sud, où la compagnie low-cost Air Asia vient d’ouvrir sa première liaison Inde – Kuala Lumpur.

Nous nous envolons et retrouvons des amis, ainsi qu’une personne très chère à l’un d’entre nous, pour passer les fêtes de Noël ensemble.

Ensuite, nous reprenons la route en bus, à travers la Thailande, et rejoignons le Cambodge après une escale préparatoire à Bangkok. Le Cambodge sera une étape importante de notre périple, rendez-vous au prochain carnet!

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